1998年6月，姚明前往圣地亚哥和印第安纳州参加NIKE夏令营。那时，身高超过2.20米的姚明开始展现出令人惊叹的敏捷和投篮技巧。 《印第安纳波利斯星报》专栏作家罗比·米勒是第一个发现姚明的美国记者。

2000年9月，姚明随中国男篮出征悉尼奥运会。尽管中国队没有进入八强，但姚明被誉为篮球界最大的发现。 NBA传奇人物比尔·沃顿表示：“姚明将改变篮球运动。”

2001年2月，NBA球队的代表纷纷飞往上海篮球明星姚明的介绍球刊体育吧，希望在2001年选秀大会上选中姚明。当时，姚明正带领东方队备战CBA总决赛，但最终未能成行。东方提出“合适的球队、合适的条件、合适的时间”，姚明最终错过了与乔丹成为队友的机会。

2002年2月篮球明星姚明的介绍，NBA球队代表再次赶赴上海。当年姚明夺得CBA总冠军，随后前往NBA。

2002年5月，姚明在芝加哥洛约拉大学篮球场完成了NBA测试，此后又接受了尼克斯队和公牛队的单独测试。美国各地媒体竞相报道，NBA历史上还没有哪位新秀像姚明那样受到过如此非凡的关注。

2002年6月27日，NBA选秀大会在纽约麦迪逊广场花园剧院举行。曾经拥有超级中锋奥拉朱旺的火箭队以第一顺位选中了姚明，使姚明成为NBA历史上第一位非美国人。 1号新秀。

2002年8月22日，姚明随中国男篮出征世锦赛篮球明星姚明的介绍，在奥克兰对阵美国队的热身赛中拿下13分、11个篮板和6次盖帽。美国媒体震惊了，对姚明的质疑和担忧开始消散。 。

2002年9月10日，世锦赛结束，中国队仅排名第12名。然而，姚明入选了大会最佳阵容，他在美国的影响力和关注度已经接近超级巨星。

2002年10月20日，姚明从上海飞往休斯顿，NBA世界终于在他眼前闪现。 （来源：北京青年报 作者：杨毅）